8 月 20 日消息，當地時間周四，美國太空探索技術公司 SpaceX 向美國聯邦通信委員會(FCC)提交了有關其“星鏈”(Starlink)衛(wèi)星互聯網項目的修訂文件，里面披露了更多新細節(jié)，包括該公司計劃使用星際飛船作為發(fā)射衛(wèi)星的主要運載工具。

　　在新提交的文件中，SpaceX 稱修訂后的星鏈項目為“第二代系統(tǒng)”(Gen2 System)。該公司寫道：“第二代系統(tǒng)主要是為了補充 SpaceX 目前正在部署的第一代系統(tǒng)而設計的。雖然最初的項目為我們的衛(wèi)星系統(tǒng)提供了前所未有的容量，但對更多寬帶的需求繼續(xù)有增無減，對用戶連接的需求從未像現在這樣重要。”

　　星鏈是 SpaceX 的資本密集型項目，旨在建立擁有數萬顆衛(wèi)星的衛(wèi)星互聯網，以便向地球上任何地方的消費者提供高速互聯網服務。SpaceX 目前已經針對部分消費者推出了這項服務的測試版，每月收費 99 美元。在過去 1 年里，SpaceX 還開始尋求為航空服務提供網絡，并將服務擴展到大型移動交通工具上，如輪船和卡車。

　　雖然星鏈互聯網服務仍處于測試階段，但 SpaceX 最近表示，到目前為止，該網絡在 12 個國家擁有約 9 萬用戶，下達訂單或繳納可退還押金的潛在客戶超過 50 萬。SpaceX 已經發(fā)射了 1740 多顆星鏈衛(wèi)星，其第一代系統(tǒng)于 2019 年 11 月開始發(fā)射，第二代系統(tǒng)計劃總共發(fā)射近 3 萬顆衛(wèi)星。

　　SpaceX 表示，第二代星鏈衛(wèi)星更重，它們將比最初設計的更大些，性能也更強。SpaceX 目前發(fā)射的星鏈衛(wèi)星重約 260 公斤，可產生約 3 千瓦的太陽能，最大帶寬約為每秒 18 Gbps。相比之下，第二代系統(tǒng)的衛(wèi)星似乎要大幾倍，每顆重約 850-1250 公斤，最大帶寬將是現有衛(wèi)星的三倍，提供大約 15-20 千瓦的太陽能。這將使這些衛(wèi)星能夠為 SpaceX 的網絡提供“支持擴展能力”，并“在未來容納更多的有效載荷”，后者意味著星鏈衛(wèi)星可能能夠為其他公司托管傳感器或衛(wèi)星天線。

　　第二代星鏈網絡的“首選配置”將包括 29988 顆在軌衛(wèi)星，部署在 9 個不同高度，從 340 公里到 614 公里不等。此前，SpaceX 曾表示其星鏈網絡將擁有 3 萬顆衛(wèi)星，分布在 8 個高度，從 328 公里到 614 公里不等。修訂文件稱：“SpaceX 將瞄準多個傾角，更均勻地按緯度分布能力，以確保更好、更一致的全球覆蓋。”

　　此外，SpaceX 修改后的計劃“將部署在太陽同步軌道上的衛(wèi)星數量增加近一倍”，這將使該公司能夠為“阿拉斯加等極地地區(qū)”提供更好的服務。

　　該公司還指出：“SpaceX 已經為其衛(wèi)星提供了先進的推進能力，因此在它們能夠機動的情況下，與大型物體相撞的風險應該可降至零。”當星鏈衛(wèi)星發(fā)生故障時，SpaceX 會通過重新進入地球大氣層來處置衛(wèi)星，使其燒毀并解體。SpaceX 強調，如果星鏈衛(wèi)星失控，軌道上衛(wèi)星的低高度意味著其在重返大氣層之前，只會在軌道上運行“不到四年”。

　　太空碎片是 SpaceX 旨在通過改進系統(tǒng)設計應對的另一個威脅，這種威脅既包括太空碎片對星鏈衛(wèi)星的威脅，也包括星鏈衛(wèi)星本身帶來的威脅。該公司寫道：“SpaceX 已經意識到，在不太可能與小型碎片或流星體相撞的情況下，我們的系統(tǒng)可能會成為太空碎片的來源，這些碎片或流星體可能會造成噴氣式飛機或導致航天器失去控制。SpaceX 始終在繼續(xù)探索使其衛(wèi)星更能抵抗這種威脅的方法。雖然這些保護功能的設計仍有待最后敲定，但 SpaceX 已經改善了動力和推進系統(tǒng)的冗余性。”

　　SpaceX 之前曾提到，星際飛船將為部署其星鏈網絡帶來的額外能力，但最新文件概述了它計劃使用這種巨大飛行器作為二代系統(tǒng)衛(wèi)星的主要運載工具。該公司領導層此前曾吹噓過星際飛船將帶來的增強能力。SpaceX 總裁格溫·肖特威爾(Gwynne Shotwell)在 2019 年表示，其獵鷹 9 號火箭每次可以發(fā)射 60 顆星鏈衛(wèi)星，但星際飛船將能夠“一次發(fā)射 400 顆衛(wèi)星”。

　　該公司還表示，修改星鏈衛(wèi)星的高度和設計還將允許 SpaceX 利用星際飛船將衛(wèi)星直接發(fā)射到預定軌道。文件中稱：“修訂后的軌道飛船將使單機發(fā)射活動能夠利用星際飛船的能力，以更快的速度部署衛(wèi)星，而不必在停泊軌道上等待一段時間并進行機動。SpaceX 可以在發(fā)射后幾周內，而不是幾個月內，將衛(wèi)星部署到運行軌道。”

　　SpaceX 還談及了第二代系統(tǒng)的后備部署計劃，該計劃將繼續(xù)使用其獵鷹 9 號火箭，以防新的星鏈系統(tǒng)開始發(fā)射時星際飛船尚未投入使用。在過去的 1 年里，該公司已經完成了多次星際飛船原型試飛，并正在接近首次軌道飛行嘗試。SpaceX 最近首次將星際飛船原型 S20 集成到超重型火箭助推器上。馬斯克上周末表示，預計首艘軌道級星際飛船應該在幾周內準備好飛行，目前只等待監(jiān)管部門的批準。

　　星鏈和星際飛船分別代表著數十億美元的項目，這些項目對 SpaceX 的增長至關重要，促使該公司估值飆升至 740 億美元。
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