宇宙誕生后約 40 萬年，開始了一個(gè)被稱為“再電離紀(jì)元”的時(shí)期。在這一時(shí)期，曾經(jīng)較熱的宇宙開始冷卻，物質(zhì)聚集在一起，進(jìn)而形成第一批恒星和星系。隨著這些恒星和星系的出現(xiàn)，它們的能量加熱了周圍的環(huán)境，這使得宇宙中的一些剩余氫氣重新電離。

　　宇宙的再電離是一種眾所周知的現(xiàn)象，但要確定它是如何發(fā)生的一直是很棘手的。為了了解更多，天文學(xué)家們已經(jīng)在我們的銀河系之外尋找線索。在一項(xiàng)新研究中，愛荷華大學(xué)的天文學(xué)家在一組被稱為萊曼連續(xù)體星系(Lyman continuum galaxies )的星系中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)來源，它可能擁有關(guān)于宇宙如何再電離的線索。

　　在這項(xiàng)研究中，愛荷華州的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑洞，其亮度是我們太陽的一百萬倍，它可能跟為宇宙再認(rèn)主提供動(dòng)力的來源相似。天文學(xué)家根據(jù) 2021 年 2 月 NASA 錢德拉X射線觀測(cè)站的觀測(cè)結(jié)果報(bào)告稱，那個(gè)黑洞強(qiáng)大到足以在其各自的星系中打出通道，并允許紫外光子逃逸并被觀測(cè)到。

　　“其含義是，黑洞的外流可能對(duì)使星系的紫外線輻射逃逸非常重要，這些輻射使星系間的介質(zhì)重新電離，”物理和天文學(xué)系教授兼主任、該研究的通訊作者 Phil Kaaret 說道。

　　“我們還不能看到真正為宇宙的再電離提供動(dòng)力的來源，因?yàn)樗鼈兲h(yuǎn)了，”Kaaret 說道，“我們研究了一個(gè)附近的星系，它的特性跟早期宇宙中形成的星系相似。建造詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的主要原因之一是試圖看到承載著實(shí)際為宇宙再電離提供動(dòng)力的來源的星系。”
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